In questo post cerco di dare una panoramica di due nazioni del Khorvaire: l’Audair e il Breland.

Le cinque Nazioni

Per migliaia di anni, gran parte del territorio del Khorvaire era riunito sotto l’unico nome di Galifar. Un’enorme nazione forgiata sui principi di giustizia e progresso illuminava gli angoli più reconditi delle terre selvagge fino a quando, fu la stessa sfrenata ambizione che lo portò a tanta maestosità a sgretolarlo nel nulla. Alla morte di Re Jarot, ultimo imperatore di Galifar, i suoi figli lottarono fino a che una guerra civile di oltre un secolo investì l’intero Paese. Quasi cento anni dopo, mentre la guerra infuriava, senza nessun preavviso il cuore pulsante della cultura Galifar venne annientato. La morte scese su ogni cosa. Il terrore di una nuova e devastante distruzione portò i vari popoli ad accordarsi tra di loro e condusse alla fine della guerra.

Ma ad oggi, le persone non dimenticano. Sono in molti a cercare un vero significato della guerra e a non credere a questa traballante pace. I cadaveri della guerra segnano ancora i confini delle nazioni e nell’ombra si combatte ancora una guerra clandestina fatta di manovre e minacce.

Audair

Il regno dell’Audair combina la franchezza della pastorizia con l’erudizione intellettuale. Città esuberanti traboccano di commercio, pensatori e magia. Le grandi e aperte campagne circondano città, paesi e castelli per centinaia di chilometri. La maggioranza dei cittadini sono agricoltori, ma il Paese non difetta di grandi studiosi e pensatori. La stessa nazione incentiva e finanzia grandi scuole magiche e gilde dedite all’Arte, abbracciando e aiutando ogni speranzoso apprendista. Centinaia di giovani vengono attratti alla ricerca della conoscenza soprattutto in questo momento di pace traballante in cui l’Aundair stesso sembra tirarsene fuori, dimenticando il secolo violento appena trascorso e marciando verso un nuovo futuro.

Luoghi di interesse:

La capitale della nazione è Fairhaven. E’ una città ordinata e ben curata e conta all’incirca novantamila abitanti. Ospita grandi mercati e immense università di ogni tipo e ogni Casato portatore del Marchio possiede almeno un’enclave in questa città. Rocca Splendente, dimora ancestrale dei sovrani dell’Aundair, si trova a Fairhaven.  Arcanix è un villaggio che ospita una delle accademie di Magia più importanti di tutto il Khorvaire. Tre grandi torri sospese nei cieli custodiscono bizzarri e potenti artefatti, mentre in centinaia di aule studenti e mentori discutono di magia in ogni momento della giornata. Passaggio è una grande città commerciale porta di accesso alle Terre dell’Eldeen. Tempestosa è un’isola paradiso all’estremo nord dell’Aundair di proprietà del casato Lyrandar, un paradiso terrestre  testimonianza della ricchezza del Casato. Anche se fa parte della Nazione, l’isola è amministrata autonomamente dai Lyrandar, rifugio per potenti e focolaio di intrighi.

Breland

Il Breland è una vasta nazione cosmopolita situata nel cuore del Khorvaire. Strettamente commerciale, il Breland trae le sue ricchezze dagli stretti rapporti che i regnanti hanno saputo stringere con i Casati, rapporti che si sono dimostrati vitali durante la guerra. Anzichè abbracciare forme di governo antiquate, il Breland si è sviluppato concedendo ai cittadini una misura di libertà superiore. Avendo a disposizione grandi risorse, possibilità di crescita e ricchezza, la popolazione del Breland crebbe, dando vita a città enormi e coltivano la terre di tutta la nazione. La posizione della nazione permise alla maggioranza della popolazione di non prendere parte alla guerra degli ultimi cent’anni. Le linee del fronte rimaserò sempre all’estremo est, lontane dalle importantissime città di Sharn e Wroat.

Luoghi di Interesse

Wroat è la capitale del Breland, conta circa 80 mila abitanti e  sorge sulle rive del fiume Ululante. Umani e gnomi popolano in buona parte la città, ma si contano anche vaste comunità di eladrin, elfi e mezz’elfi. Essendo una città mirabile, Wroat accoglie visitatori da tutto il continente e tutti i Casati hanno empori nella città e i Medani gestiscono da qua la loro potenza industriale. Praticamente ogni organo politico ha sede a Wroat. Argonth è una fortezza fluttuanti, una delle due rimaste costruite durante la guerra. Abitata esclusivamente da personale militare, Argonth oggi è usata per pattugliare i confini della nazione. Sharn, la città delle torri è forse la più grande città del Khorvaire. Conta circa duecentomila abitanti di ogni razza e religione e la sua peculiarità e che si estende in verticale. Chilometriche torri si aggrovigliano tra di loro formando centinaia di piani, di ponti sospesi e regalando ad ogni cittadino viste mozzafiato in qualunque punto della città. Sharn è un incessante brulicare di intrighi e complotti, di contratti e assassini, di profezie, avventure e divertimenti.

Dungeonslayer è molto simile a D&D e come impostazione richiama il classico GdR pre-indie, proponendoci ancora le classiche figure dei giocatori nei panni dei loro (e solo dei loro) personaggi e del classico DM onniscente (ma dove c’è scritto che sia necessariamente un male?) in una veste così classica e retrò che il sottoscritto davvero non può immaginarsela. Leggendo il breve manuale (di una ventina di pagine compresa anche una sezione dedicata completamente al master e ricca di creature, spunti e anche una breve avventura) si può capire quanto l’impronta di Dungeonslayer sia volutamente old: regole estremamente semplici e ridotte all’osso, poche caratteristiche ben precise, poche razze e mostri ridotti a blocchi di numeri, liste di incantesimi chilometriche. Tutto quello che serve per giocare una buona avventura!

Il sistema di gioco è molto semplice e si basa su tiri di prova con il d20: scelto il da farsi (come per esempio colpire un nemico con la propria spada) andremo a tirare il d20 sull’abilità specifica (come per esempio combattimento in mischia) e se il risultato è inferiore alla nostra abilità, avremo ottenuto un successo. Un uno puro sul dado è invece un successo critico (indipendetemente dalla difficoltà) mentre un venti scatenerà eventi nefasti.

Comunque, quello a cui volevo arrivare è parlare di un supplemento – sempre gratuito – tradotto e disponibile italiano da pochi giorni: World of Slaycraft. Falice capire come il titolo del supplemento strizzi l’occhio al celebre World of Warcraft, di cui copia le “classiche meccaniche mmorpg” riproponendole su un gioco cartaceo. Ecco quindi che invece di interpretare dei grandi avventurieri in un’ambientazione fantasy, vestiremo i panni di giocatori nerd alle prese con un nuovo mmorpg. E qua inizia il bello: i png avranno i punti esclamativi sulla testa per farci capire che avranno bisogno del nostro aiuto (chiedendoci 20 orecchie di lupo, magari) e dimenticandosi venti secondi dopo di noi, mentre i nemici reagiranno al nostro arrivo solo se entreremo nella loro zona d’aggro. Inoltre, lag e server down saranno alcuni disastri che potranno accompagnarci durante le nostre peregrinazioni nel mondo di Azeroth videoludiche, mentre il talento Asociale ci permetterà di ricevere meno telefonate (e quindi di non avere fastidiose interruzioni durante il gioco) o l’agognato talento Premium Account che elimina quasi definitivamente il problema della lag.

E inoltre gli autori ci tengono a sottolineare che per giocare non bisogna pagare alcun abbonamento mensile!

Dopo ore di viaggio, finalmente arrivano all’ingresso della cittadina. Ad accogliergli ci sono due guardie: uno è un rozzo barbuto e brufoloso, l’altro un biondino inesperto. Sulla strada i nostri amici avevano sentito parlare alcuni viandanti della tassa d’ingresso in città: 10 monete d’oro a testa e senza un’arma in tasca.
Fieri della loro nuova borsa conservante e dell’incredibile capacità di trasformarsi in qualunque tipologia di viandante oscurando le loro armature e spacciandosi per uno schiavista (Honay) con la sua merce (il resto dei ragazzi) e non senza una piccola tassa sessuale imposta alla povera (o assatanata?) Ophelia, il nostro gruppo riesce ad entrare in paese, arrivare alla prima locanda e trovare riparo per la notte.

Ma qualcosa va storto e il gruppo viene attaccato durante la notte.

Il calendario di Earwen è stato adottato dal Regno in un tempo relativamente recente, circa 350 anni fa. Secondo il calendario di Earwen la campagna ha luogo durante l’anno 632. L’anno 0 segna il momento in cui l’Impero Elfico Errante di Earwen  si schiantò sulla terraferma dando origine  alla Cordigliera delle Stelle.

Il calendario è diviso in 12 mesi a loro volta divisi in 3 periodi da 10 giorni l’uno (decadi). Nel linguaggio informale, ci si riferisce ad un particolare giorno semplicemente con un numero. Per esempio, il “2 di Uurime” non è altro che il secondo giorno del mese di Uurime (Luglio). Il capodanno si festeggia il Primo Suulime con l’inizio della primavera.

Altre feste importanti sono la Festa del Sole, che si festeggia il 21 Kermie e la Festa del Fuoco che segna l’ingresso nel periodo invernale e si festeggia il 15 Hiisime. Ogni 4 anni si festeggia il Giorno delle Spade, un giorno aggiuntivo che si colloca tra il 30 Yavannie e il 1 Narquelie.

Ecco per voi una breve descrizione dei personaggi non giocanti che abbiamo incontrato (o di cui abbiamo sentito parlare) durante le nostre sessioni di D&D.

• Gunthalar (umano delle valli, 35 anni): Gunthalar è il proprietario del Leoncino Rampante, la nota locanda semi diroccata che segna la metà esatta sulla strada da Erbec e Fortezza. Molto simpatico, ottimista e di larghe vedute, Gunthalar sembra anche piuttosto semplice e superficiale. Viene aiutata per le faccende della locanda dalla sua figlia Elara.

• Jennifer (umana delle valli, 17 anni): la bella e prosperosa Jennifer dai capelli corvini e (a dire del padre) l’unica figlia dell’oste del Leoncino Rampante, sir. Gunthalar. E’ una ragazza semplice che lavora con il padre felicemente, ma dentro di lei è nascosto un grande potenziale magico.

• Madame Vesna (umana delle valli, 37 anni): è la signora moglie del Lord Sindaco attualmente in carica di Fortezza, Ivan Melonhear. Dopo aver permesso la cattura degli eroi con l’imbroglio, è scomparsa nel nulla. Sembra conoscere molto bene Sir. Oren, grande mago dei Mantorosso, nonché sua guardia personale.

• Gluk (umano delle valli, 26 anni): una delle guardie personali di Lady Vesna, impacciato ma molto fedele, muore per mano di Oren dopo aver preso le difese del gruppo per l’accusa di rapimento da parte della donna.

• Mia (umana delle valli, 12 anni): Mia è la figlia di Vesna, una bambina magra dai capelli biondi e boccolosi. E’ stata sequestrata durante un’imboscata mentre procedeva verso Fortezza con la madre.

• Oren (umano delle valli, 64 anni): il potente è vecchio Oren, Generale d’Armata degli ex-mantorosso, sembra essere implicato in qualche modo in un misterioso complotto in cui anche Lady Vesna fa parte. Imprigiona i nostri eroi per qualche oscuro motivo.

• Alystara (umana delle valli, 70 anni): la misteriosa vecchina che salva il mago Honay da morte certa. Di lei non si sa nulla se non che vive in una piccola capanna non distante dal Leoncino Rampante. E’ in qualche modo collegata ai Mantorosso e sembra capace di cancellare (o celare?) il tatuaggio magico che distingue ogni membro del gruppo.

Dopo essere fuggiti dal bunker – prigione, i quattro mantorosso si trovano dispersi nel bosco in un’ora non ben precisata della notte e in lontananza distinguono quella che sembra la locanda del Leoncino Rampante. Mentre si interrogano sul da farsi, improvvisamente notano un’ombra che si muove un po’ confusa tra gli alberi: “Ma questa non è la puzza magica tipica di Honay?”.
La paura di trovarsi di fronte ad una nuova imboscata di questi nemici sconosciuti costringe il gruppo a dirigersi verso la vecchia locanda, quando mentre cautamente si incammivano seguendo la strada ad una certa distanza, scorgono due orchetti a cavallo di due lucertoloni pattugliare la zona.
Trauma, conoscendo la lingua delle due creature, prova a fermarli e a domandargli informazioni ma i due stupidi sono troppo stupidi e il rancore di Ecthelion troppo forte che con un paio di frecce, mentre questi ancora parlavano, li secca sul colpo.

“Cosa ci fanno due orchetti di pattuglia in zona? E perchË si dirigevano verso la locanda?” sono le domande che il gruppo si pone e la curiosit‡ troppo forte li spinge a proseguire verso la locanda, che forse Ë stata presa d’assalto dalle stupide creature. Di certo non è il pensiero del vecchio e sproloquiante Gunther a preoccupare i giovani eroi… ma piuttosto l’idea di radere al suolo qualche malvagio (per cosÏ produrre copricapi di orchetto in grandi quantità) e magari ottenere del prezioso e sempre necessario bottino.

E, come per magia, i loro desideri sono stati esauditi cosicchè, giunti alla locanda, il gruppo si accorge che la torre Ë stata presa d’assalto e molti goblin stanno bivaccando al piano terra. E’ il momento: nascosti nell’oscurità Ecthelion ammazza i due guerrieri a guardia del portono con un paio di frecce letali, il gruppo si apposta dietro alla porta d’ingresso mentre Honay, facendo irruzione, trasforma il primo piano in un inferno di fiamme e carne putrescente. Dopo pochi secondi e un paio di incantesimi, ne rimane in piedi solo uno, un guerriero corazzato armato di un pesante martello. Si scaglia contro Honay colpendolo brutalmente con il suo martello, ma viene presto accerchiato dal resto del gruppo e brutalmente massacrato.

“Secondo voi abbiamo allertato il resto dei nemici?”

“Siete in arresto”. Intima il potente mago ai nostri eroi che, codardi ma anche un po’ saggi, decidono di non opporre resistenza. Improvvisamente, come se il loro corpo volesse abbandonarli, cadono in un profondo stato di sonno causato da un altro potente incantesimo del mago.

Si risvegliano tempo dopo, in una angusta e fredda cella. Sono spogliati di tutti i loro averi, delle loro armi e armature e sembra anche mancare il mago del gruppo, il povero Honay. Dove si sarà cacciato? Sarà riuscito a fuggire oppure sarà stato vittima della collera omicida del mago oscuro? Fortunatamente, nè la prigione, nè gli uomini a guardia sembrano essere all’altezza del gruppo che, con qualche stratagemma e un po’ di fortuna riesce a farsi strada nelle fredde segrete. Nella cella più vicina trovano il corpo senza vita del comandante della loro squadra quando ancora facevano parte del Mantorosso e, grazie al suo aiuto (o per meglio dire dell’aiuto di un suo braccio sapientemente amputato da Trauma) fanno scattare un potente incantesimo a difesa dell’unica porta che sembra non portare ad un’altra cella.

In questo studio pieno zeppo di tomi e carta intestata di sicuro contrabbando (che ovviamente prendono in prestito), i nostri eroi trovano anche i loro averi da cui mancano però documenti e i vari ori. Un’altro combattimento sempre con un guerriero poco pronto e il suo cane interrompe la fuga del gruppo. E sul cadavere di quel guerriero trovano anche una lettera destinata alle guardie a difesa del sotterraneo. “Vi ho portato quattro dei cinque polli” recita la missiva. “Tenetemeli caldi fino al mio arrivo, non tarderò. Firmato Oren.”

Un po’ spaesati i nostri eroi trovano la via di fuga. Prima di uscire però, su un vecchio tavolo hanno modo di intendere, parzialmente, il motivo del loro rapimento: un manifesto semi arrotolato recita “Ricercati i disertori membri del Mantorosso: viene offerta la ricompensa di 100 denari d’oro a chiunque consegni alla giustizia, vivo e in buone condizioni, anche solo un esponente dell’ex gruppo militare scelto”. Il manifesto è datato al secondo giorno della prima decade di autunno. Di certo qualcosa non torna. Che giorno sarà oggi?

Uscendo dalla piccola scaletta che porta in superficie, il gruppo si accorge di essere nei pressi della locanda del Leoncino Rampante.

Recentissimi sviluppi, sconosciuti ai più, hanno portato allo scioglimento del Mantorosso (o per lo meno, così è stato riferito dal capitano di legione Anhrey) e quindi i soldati del battaglione sono liberi di tornarsene a casa. Il gruppo, che però non ha casa (o chissà dove si trova) decide di lasciare la terra di frontiera e partire verso la grande città di Fortezza, nella speranza di ricominciare una nuova vita e di un po’ di fortuna.

La strada verso la città è lunga, decine di giorni di cammino. E qua ha inizio la nostra campagna.

Mentre camminano faticosamente lungo la larga strada, una nuvola di fumo si alza veloce verso il cielo a poca distanza tra loro e il fragore di una veloce e truce battaglia infuria dove non possono vedere. Si affrettano a raggiungere il luogo dello scontro ma, sfortunatamente, quello che trovano è solo una carrozza in fiamme e due persone, un uomo in armatura e una donna ben vestita, in fin di vita. Dopo le necessarie cure opera del chierico, il gruppo scopre con fatica di aver davanti niente poco di meno che Lady Vesna, moglie del sindaco di Fortezza e una delle sue guardie del corpo, Gluk. La carovana è stata assaltata, secondo la donna, da un gruppo di banditi e sua figlia (che viaggiava con i due) è stata rapita. Molto probabilmente chiederanno un riscatto. Dopo pochi minuti, la donna chiede di essere scortata a Fortezza. Là metterà in piedi una squadra di recupero. O per lo meno, questo è il suo piano.

La strada per Fortezza è lunga, ancora almeno cinque giorni a piedi, forse un paio in meno con qualche cavallo. Meta obbligata sembra essere quindi la cittadina di Winterhaven, ad una mezza giornata a cavallo dal luogo dell’imboscata. Gluk suggerisce al gruppo di fermarsi alla locanda del Leoncino Rampante sulla strada, recuperare le forze e rimettersi in viaggio il mattino seguente, di buon ora. Inizia a piovere a dirotto.

Il gruppo raggiunge la locanda del Leoncino Rampante, una vecchia torre di guardia ristrutturata. Un enorme insegna di legno recante il nome del posto e l’immagine di un leone alato sovrastano la porta d’ingresso. Ad accoglierli è il simpaticissimo quanto impiccione Galathar, oste e padrone della locanda. Interessato alla storia degli avventurieri e molto più probabilmente al loro oro, li fa accomodare nella sua stanza migliore per soli otto pezzi d’oro. In camera, Lady Vesna, ancora bardata in modo da sembrare il più simile ad una vecchia che ad una esponente della nobilità del Regno, cade in un sonno profondo e si addormenta.

E’ in questo momento che la guardia, Gluk, si apre ai personaggi, rilevandogli particolari che tingono di giallo quanto accaduto durante la giornata. L’uomo è sicuro di aver distinto qualche membro della Guardia Reale tra quelli che Vesna ha chiamato semplicemente “banditi”. E il mago Oren, grande mago del Regno e guardia del corpo della dama è dovuto misteriosamente partire di tutta fretta la mattina per affari propri, lasciando la regina e Gluk da soli per l’intera giornata su una strada commerciale piuttosto trafficata. E quel che è strano, lei non ha opposto nessuna resistenza.

In qualsiasi caso, forse la notte porterà consiglio.

Il gruppo si sveglia di buon ora al mattino, paga quanto deve al buon Galathar, saluta la bella figliola Jennifer e parte alla volta di Winterhaven. E ancora il prode Ecthelion a notare una cosa strana, durante il viaggio: la donna per un secondo si ferma, sembra annuire e poi riparte. Improvvisamente chiede di allontanarsi un attimo per sbrigare i propri bisogni e qua inizia il battibecco. Gli eroi, intimidando la signora, provano ad estolcergli informazioni di qualunque genere ma costei rinnega in continuazione. A nulla servono le accuse, le minaccie e le supposizioni: la donna è sotto shock e non accetta critiche, chiede di essere scortata a Fortezza per il bene suo e di sua figlia.

Durante il litigio, in lontananza un distinto signore cavalca velocemente verso il gruppo puntando una lama luminosa verso di loro. “State fermi là? Come osate toccare Lady Vesna?“. E’ Sir. Oren, grande amico della donna e sua guardia del corpo, nonchè Generale dei Mantorosso e grande Mago. L’uomo chiede spiegazioni alla donna e lei, senza pensarci sù, accusa i giovani di averla minacciata, rapita e probabilmente ucciso la figlia. Anche la guardia, in preda ad una crisi di pianto, cerca di convincere in ginocchio l’uomo dell’innocenza dei nostri eroi, ma viene punito e bruciato vivo con un lingua di fuoco. “Tu non devi aver visto niente” sussura il mago alla guardia mentre gli scaglia contro il potente incantesimo di fuoco che lo uccide sul colpo.

“E, per quanto riguarda voi, piccole sudicie pedine del Mantorosso, siete in arresto”.