In queste ore Blizzard ha pubblicato alcune interessanti anticipazioni riguardo alla patch di bilanciamento che “sconvolgerà” Starcraft 2 a metà settembre, quando la pezza verrà indicativamente rilasciata su Battle.net.

Ovviamente, essendo una patch di bilanciamento, le modifiche si faranno sentire (credo) quasi esclusivamente nell’ambito multiplayer del gioco. In particolare, l’attenzione di mamma B. si sta soffermando sulla demolizione di quelle strategie rush che ai bassi livelli impediscono match sereni ed equilibrati. Vediamo nel dettaglio alcune modifiche proposte:

Protoss

• tempo di costruzione degli Zeloti aumentato di 5 secondi (da 33 a 38 sec);
• aumentato di 5 secondi il cooldown del portale dimensionale; (da 23 a 28 sec)

Terran

• tempo di costruzione dei Mietitori aumentato di 5 secondi (da 40 a 45 sec);
• tempo di costruzione dei Bunker aumentato di 5 secondi (da 30 a 35 sec);
• i danni dei Carri d’Assedio diventeranno 35 +15 vs corazzati (attualmente sono 50 fissi);
• i danni degli Incrociatori diventaranno 8 (contro i 10 attuali);

Zerg

• i danni delle Ultralische diventeranno 15 +20 vs corazzati (ora sono 15 +25 vs corazzati);

il nerf protoss è facilmente comprensibile (e ampiamente spiegato dal post blu Blizz): il rush zeloti ad inizio partita è troppo forte. Ok che ai piani alti rush così non si fanno, ma non si può suggerire ad un player bronzo di micrare come un coreano per fermare quattro zeloti sputati al 4 minuto del match. Stessa cosa anche il nerf terran: i mietitori saranno meno forti degli zeloti (e costano anche vespene), ma la loro velocità e capacità di saltare ne fanno delle perfette macchine di stallo ad inizio partita. Personalmente non ho mai usato questa tattica (e infatti sono troppo niubbo per essere vero), ma un bunker piazzato in casa Zerg con dentro 4 marine e questo non si muove più ad inizio partita.

Mi spiace, invece, per il nerf sui carri d’assedio, secondo me il fiore all’occhiello dell’armata Terran. Secondo Blizzard, ma neanche troppo a torto, un rush di queste macchine è troppo devastante nei confronti della fanteria. E questo è dannatamente vero: piazzare quattro cannoni in modalità assedio dietro alla vostra truppa rade al suolo l’avversario in pochi secondi.  Rimarrà comunque una macchina forte (contro corazzati soprattutto), ma perderà quell’effetto “devasto” che aveva nei confronti della carne trita. Non mi esprimo sul nerf degli incrociatori: mai utilizzati, troppo costosi e lenti. Il nerf alle Ultralische, invece, sembra essere una conseguenza delle altre modifiche proposte (soprattutto per quanto riguarda il cannone Terran).

Se mi posso permettere un commento personale, avrei gustosamente accettato qualche modifica alle torrette protoss. il torret rush è una tecnica stra-abusata e difficile da counterare una volta avviata. Ricordatevi sempre di appicciare un drone o un svc a qualunque sonda nei pressi delle vostre basi, prima di ritrovarti il culo tappato da una dozzina di torrette.

Oltre a queste proposte, il post blu (questo post blu) ci anticipa anche alcune modifiche sociali tanto richieste dalla community: nessuno aveva capito l’assenza della ladder chat e Blizzard sembra voler colmare questa mancanza a Settembre.

Ma sembra che le sorprese non siano finite, o almeno, così speriamo…

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Dopo qualche tempo ritorniamo a scrivere su CentralDogma di videogiochi e, in particolare, di Dragon Quest IX per Nintendo DS, appena uscito nella nostra cara lingua italiana.

Mentre tutto l’universo si diletta con Starcraft 2 (e la sua splendida confezione ultraslurp piena di gadget interessanti), questo splendido gioiellino per NDS esce in tutta tranquillità in Italia (dove, comunque, la serie DQ non raccoglie proseliti come altri capisaldi del genere jrpg tipo Final Fantasy). Per chi non lo sapesse, Dragon Quest è più un “marchio” che una vera e propria serie: ogni episodio infatti non è collegato a nessun altro anche se, parzialmente, molte delle meccaniche di gioco (come lo stile di combattimento) rimangono pressochè inalterate. Contrariamente a quanto accade nella serie Final Fantasy, dove ogni titolo cerca di stravolgere e riscrivere i concetti di gioco (presentandoci di fatto un gioco nuovo ogni volta sotto tutti i punti di vista), Dragon Quest cerca sempre di rimanere il più fedele possibile ai suoi parenti mantenendo inalterate quelle “qualità” che l’hanno contraddistinto nel corso della sua storia.

in DQ9 saremo chiamati a interpretare un Celestiale, niente meno che un vero angelo novizio al servizio del Misericordioso il cui scopo è salvaguardare il bene della popolazione che vive nel Protettorato (che in sostanza è il mondo degli esseri umani). Appena dopo la sua promozione a Celestiale a tutti gli effetti, un grande terremoto colpisce il quartier generale degli angeli e vi ritroverete nel Protettorato, senza i vostri connotati angelici (aureola e ali d’angelo) ma con il potere di vedere fantasmi e menare cazzotti da orbi, oltre che al desiderio di spandere bene in tutte le sue forme (no, non è un gioco pornografico).

La squadra che vi accompagnerà durante l’avventura (formata, compreso il personaggio principale, da quattro elementi) potrà essere formata dopo un paio di gioco e, come per il personaggio principale, sarete liberi di scegliere alcuni tratti fisici dei vostri avventurieri (capelli, occhi, altezza e colori vari) tramite un semplice ma simpatico sistema di creazione. Oltre all’aspetto fisico dei membri del vostro team, potrete scegliere però anche le loro vocazioni (che andranno a determinare le loro abilità e tecniche di combattimento) tra le sei base: guerriero, mago, prete, ladro, monaco e Clown. Il personaggio principale parte come Clown (che in sostanza è una classe che non eccelle in nulla ma se la cava discretamente in ogni ambito) ma, durante il gioco, vi verrà offerta la possibilità di cambiare vocazione a piacimento tra i vostri eroi.

Ogni vocazione è formata da cinque abilità tra (se non mi sbaglio) 24 possibili: abilità nell’uso delle armi come spada, ascia, martello, ventaglio, frusta, bacchetta, scudi ma anche abilità specifiche per ogni classe come Fede (per il chierico), Cupidigia (per il ladro) e così via. Cambiando classe, il vostro personaggio tornerà alle statistiche del 1° livello ma manterrà tutti i punti abilità appresi in una specifica abilità condivisa tra la vecchia e la nuova classe. Se per esempio, giocando il clown abbiamo deciso di alzare il nostro valore di “Spade”, scegliendo come vocazione il “Guerriero” perderemo tutti gli incantesimi da Clown appresi, ma potremo contare comunque sul nostro punteggio nell’abilità Spade. Come ogni Dragon Quest, il level farming è importantissimo anche in questo capitolo e sarà parte integrante delle vostre sessioni di gioco.

Altre aggiunte carine consistono nell’alchimia e nelle missioni. Girovagando per il mondo (e leggendo ossessivamente ogni libro che vi capiti a tiro) scoprirete delle ricette con cui potrete realizzare ogni tipo di oggetto (armi ed equipaggiamento, oggetti di uso comune e così via). L’alchimia non è necessaria ai fini del completamento del gioco, ma la ricerca di ricette e la creazione di oggetti e intrugli dal potere devastante è divertente e potrà aiutarvi molto. Le missioni, invece, vi verranno affidate dai personaggi in giro per il mondo che vi chiederanno di recuperare oggetti, fargli tornare il buonumore o altre cose particolari e divertenti. Le missioni, oltre ad ampliare il mondo e raccontarci quello che succede nella vita quotidiana dei personaggi del mondo, ci regalano denaro, oggetti importanti e l’accesso a nuove ed interessanti vocazioni.

Ultima, ma non meno importante, è la possibilità di giocare fino a quattro giocatori in wireless. Purtroppo il gioco non supporta la Nintendo WI-FI se non per la possibilità di scaricare nuove missioni, mappe del tesoro e oggetti (comunque possibilità non indifferente), ma la possibilità di aprire il proprio mondo agli amici per una simpatica sessione di Dragon Quest amplia ancora la buonissima longevità di un titolo che già di per sè dovrebbe durare intorno alla quarantina di ore escludendo tutto ciò che non è la story line principale.

La grafica in cell shading, simpatica ma d’impatto (personalmente, lo trovo uno dei titoli in 3d più belli per il nintendo DS), contribuisce a rendere ancora più entusiasmante l’avventura anche se il tratto di Akira Toriyama (mente di Dragon Ball e Dr. Slump & Arale) e storico character designer della serie DQ, personalmente da un po’ quella sensazione fotocopia ma, comunque, non infastidisce ed è sicuramente apprezzabile.

Sicuramente un titolo da provare,  vedrete che non ne resterete delusi.

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“… è quindi tempo che tu adempia ai tuoi obblighi come Cannith, figliolo. Mio fratello, il professor Unfel ti aspetterà questo primo pomeriggio agli ingressi principali dell’Università. La riceverai il tuo incarico. Da quanto ho potuto apprendere da Unfel, non si tratta altro che una visita ad un antico sito, dove forse hanno recuperato un vecchio libro utile per le nostre ricerche. Parla con il professore Unfel e fatti spiegare quanto necessario. Fai attenzione. Tuo padre Elya d’Cannith.”

Quella lettera con il sigillo dei Cannith l’aveva spaventato, lo doveva ammettere. Se non fosse stato per il suo cognome, se non fosse stato per il suo Marchio, non sarebbe un Cannith. Di certo non avrebbe tutti quei lussi, un appartamento nel distretto Torre di Mithral, donne e vino in quantità, ma forse sentirebbe meno il peso di quella responsabilità. Che poi, oltre al peso delle parole di suo padre, ben in pochi si erano preoccupati, durante la sua giovane vita, di ricordargli il retaggio del suo cognome.

Ma, per suo padre, Isidoro era sempre stato un peso. Ricco e viziato fin da piccolo. Aveva prestato servizio alla Roccaforgia nei pressi di Wroat gli ultimi anni del conflitto, ma non si era distinto nè per bravura nè per disciplina e, alla fine della Grande Guerra era tornato a casa senza una nota di merito da parte di nessun membro del Casato.

Fortunatamente, suo padre aveva un fratello di sangue che lavorava come insegnante presso l’Università di Morgrave, fratello che non vedeva mai ma con cui teneva frequenti scambi epistolari. Unfel sapeva della condizione del figlio e aveva più volte spinto i rettori dell’Università ad accettarlo all’interno dell’Istituto, ma questi ultimi erano restii ad accettare l’ennesimo figlio di papà privo dello spirito necessario per affrontare avventure e recuperare manufatti e reperti per conto della scuola. In più, se i calcoli di Unfel non erano sbagliato, quello doveva essere un luogo di preghiera degli accoliti del Custode, una setta dedita alla necromanzia. Se il ragazzo fosse riuscito, a costo zero, a recuperare qualche tomo o – poco probabile – rituale sull’argomento, Unfel era certo che si sarebbero fatti un nome all’Enclave di Cenere Nera.

E quella missione non sembrava particolarmente pericolosa. La necromanzia era stata vietata al tempo di Galifar I e quel tempio era troppo vicino alla città di Sharn per ospitare accoliti e maghi interessati a rituali di tale portata così alla luce del sole, ma di sicuro non sarebbero mancati testi sull’argomento su qualche, impolverato, scaffale. Il ragazzo, più che la spada, si sarebbe dovuto portare dietro uno spolverino.

O almeno, così sperava.

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Quando andiamo a stilare il background del nostro pg, dobbiamo prima di tutto decidere la sua città natale. In una ambientazione, questo discorso ha un certo peso nella psicologia del personaggio: pensate ad un nano ninja dopo 150 anni di vita in una roccaforte nelle oscure viscere delle Montagne del Nord che si ritrova a girovagare in una grande metropoli multietnica. Sicuramente un eroe nato e cresciuto in una città con più razze a contatto avrà più familiarità con personaggi dalla pelle e dall’aspetto diverso dal proprio, ma sarà sicuramente meno ingenuo.

Un altro punto fondamentale riguarda l’infanzia del nostro eroe. Dove è cresciuto? E’ vissuto con i suoi genitori oppure orfano di entrambi ha dovuto provvedere a se stesso fin da piccolo? Ha iniziato il suo addestramento da giovane, ha scoperto i suoi poteri quasi per caso oppure la dura vita gli ha insegnato quello che ora sa?

Con amicizie e relazioni com’è messo? Prima di partire all’avventura aveva famiglia, figli, magari i genitori ancora in vita? Magari faceva parte di una comunità ecclesiastica (molto probabile nel caso di un chierico o un paladino, per esempio) oppure la sua vita da eremita non gli ha permesso di stringere legami particolari se non in un paio di casi?

Tutte queste domande non sono fini a se stesse, ma offrono moltissimi spunti durante il gioco. Se l’eroe si ritrova a visitare la sua città natale, potrà cercare vecchi amici per chiedergli informazioni e favori, senza troppa fatica. Legami con gilde o associazioni offrono altro genere di aiuto che sarebbe bene discuterne in anticipo con il dm, ma che porteranno profitti (o avventure) interessanti, in gioco.

Anche una breve e sommaria descrizione del proprio aspetto fisico oltre alle due stupidate richieste sempre dalle schede è importante e aiuta a definire il vostro personaggio: altezza, aspetto, colore dei capelli e come questi sono raccolti, l’età e l’impressione che il personaggio da agli altri, il modo di parlare e di porsi di fronte agli estranei contribuiscono a formare un’idea generale nelle menti di tutti i giocatori e del master. Sarebbe spiacevole ritrovarsi il proprio pg considerato da tutti il classico vecchio mago con il cappello a punta quando per decine sessioni abbiamo interpretato un giovane e talentuoso incantatore.

La cosa più importante su cui soffermarsi a pensare rimane comunque l’obiettivo del personaggio: ogni eroe ha una missione quando lascia la sua casa e parte per l’avventura. La voglia di denaro, salvare il proprio paese da una minaccia mostruosa, cercare l’artefatto di cui parlano gli scritti della chiesa cittadina, trovare l’uomo che ha massacrato la propria famiglia o commettere un efferato omicidio per il vile denaro sono punti di partenza che potrete risolvere durante il gioco oppure no, a seconda delle gesta che sarete chiamati a compiere (radere al suolo un villaggio può essere solo parte di un malvagio piano infinitamente più grande e complesso e che, ovviamente, dovrete sventare) e delle scelte che farete durante la campagna.

Contrariamente a quanto può sembrare, non serve necessariamente scrivere dozzine di pagine riguardo agli eroi che vogliamo interpretare nelle campagne. Alcuni appunti su quanto detto sopra possono dare uno spessore talmente elevato al vostro gioco che non ci crederete. E poi forniscono grandiosi spunti narrativi e obiettivi di gioco. Ma cosa più importante, rendono le avventure memorabili negli anni a venire.

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E sono intorno a noi. Vivono in mezzo a noi, senza promettere, senza distinguersi, come esseri normali. Alcuni forse non lo sanno ancora di essere Super, mentre altri iniziano lentamente a scoprire i loro poteri. E alcuni di loro, pervasi dalla sete di potere e convinti della loro presunta immortalità perdono il senno. Altri, invece, comprendono la frase dello zio di Spiderman e si alleano per sconfiggere il crimine.

Lord Bolgia (criminale)

E’ uno dei supercriminali più forti del pianeta. Sfrutta la sua capacità di ingrassare a dismisura per schiacciare i nemici e poi, molto probabilmente, mangiarseli. Tra i suoi altri poteri conosciuti sappiamo che può sfruttare il suo grasso per difendersi dai colpi nemici e usare la sua automobile mono posto (ma grande come un autobus) per spostarsi agilmente dalla camera da letto alla cucina, alla ricerca di qualcosa da ingurgitare.

Maleficio (criminalissimo)

E’ un potente supercriminale che sfrutta la capacità di alterare i suoi poteri per affrontare e distruggere i nemici. Alcuni credono che questa supermente criminale sia in grado di assorbire i poteri di chiunque, ma chi lo ha visto in azione dice che assume le sue capacità da un misterioso manuale. Alcune leggende dicono che Maleficio sia stato, un tempo, l’amante della Dott.essa Bony, ma lui nega tutto e poi di solito uccide chi gli ha posto la domanda.

Asylum (criminale ma sotto sotto buono)

Ha il particolare potere di evocare terribili umanoidi con la bava alla bocca, che chiama Pazienti, che assaltano l’avversario e spesso lo mangiano. I pazienti di Asylum hanno diverse capacità che variano da elemento a elemento: possono sbavare litri di saliva, attaccare senza preavviso o anche incaprettare pecore a distanza. Solo Asylum conosce l’utilità dei suoi superpoteri, per i nemici di solito sono comunque mortali.

Nigro (buono ma criminale)

E’ un supereroe incompreso che può farsi crescere a dismisura le unghie. Molto probabilmente è anche immortale, essendo l’unico essere vivente sopravvissuto al drago di komodo dello Yano. Quando evoca il Sabba vicino a lui esce un facchino di colore che lo aiuta a raccogliere anche i capelli. Probabilmente è uno stregone dai poteri sconosciuti. O inutili.

Dott.essa Bony (buona ma sadica)

La dott.essa Bony è una professoressa di lingue estere che veste alla marinara e compare in sella al suo insetto stecco per massacrare i cattivi. Tra i suoi poteri annovera la guida sportiva e l’agilità di Lord Bolgia. Quest’ultimo, quando la vede, non può fare a meno di criticarle il suo fondoschiena, ma dopo pochi secondi inizia un’epica battaglia.

Demonio (il male)

Di solito quando ti sceglie muori, quindi non abbiamo dati reali sulle sue supercapacità, ma solo leggende. Comunque, nonostante la sua cattiveria fa parte delle sexy paladine che difendono la Terra e spesso invita tutti, supercriminali compresi, ad una bella mangiata in compagnia a casa sua.

Terminetor (troppo buona)

La donna più forte della galassia massacra i supercriminali cretini a suon di ciabattate nel bel mezzo della notte. Quando qualcuno disturba il suo meritato riposo evoca due possenti ciabattine di piombo che lancia a miliardi di km al secondo contro i nemici, spesso facendoli esplodere all’istante.

La ragazza di Nigro (poverina)

E’ conosciuta come la ragazza di Nigro e il suo superpotere sembra proprio quello di sopportare il cretino. Tutti si chiedono come faccia, delle volte se lo chiede pure lei, ma a questo non c’è riposta. Per consolarla, a questo punto di solito Maleficio picchia Nigro, che di tutta risposta si fa crescere le unghie.

Diniz (buono da mangiare)

E’ un supereroe senza identità segreta, dato che sia di nome che di cognome che di nick che di identità da supereroe che di codice fiscale fa Diniz. Ha il potere di grigliare e lanciare costine fiammeggianti contro i criminali che spesso, affamati come maiali, addentano al volo grufolando come porci e ingrassando a vista d’occhio. Che voglia forse cucinarci?

Camaleonte (generalmente buono)

Sfrutta il suo account sui forum di supereroi per conoscere i setting più sgravati e giocare antisportivo. La sua capacità principale risiede nel fatto di vestire i panni di altre persone spesso per uscire con ragazze di Milano.

Continua (con le regole!!!)…

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E’ quindi da qualche tempo che volevo riassumere, in maniera forse poco veritiera (ma che diventerà comunque versione ufficiale) il nostro viaggio nel Regno (zona di una terra che ancora non ha nome) e la nostra fuga da millemila cattivi sempre e comunque più forti di noi.

Dopo aver lasciato la cittadina di Winterheaven insieme ai criptici personaggi di Vladimir e Ior, i nostri eroi decidono di recarsi nella capitale di Fortezza. L’ultima scampagnata nelle caverne nido dei Kenku (chi si ricorda gli uomini uccello?) aveva fruttato loro qualche indizio riguardo ad una sorta di chiave cercata dal nemico di fiducia Oren. Avrebbero trovato ulteriori nemici e un altro pezzo del puzzle nelle catacombe della Regina Corvo, a sud di Fortezza.

Peccato che, una volta raggiunta la capitale, i nostri amici si siano lasciati prendere un po’ la mano e, dimenticato il loro status di ricercati e fuorilegge, si sono iscritti al gigantesco torneo proposto una volta ogni quattro anni vincendo ogni sorta di riconoscimento. Giorni e notti passavano durante furiose battute di pesca, gare di tiro con l’arco e duelli magici finchè il capogilda della Mano Fantasma, un elfo oscuro di nome Shadow, si presentò alla loro porta carico di doni (un po’ come Babbo Natale) e la proposta di entrare nella Mano. Shadow avvertì anche il gruppo delle intezioni malevole di Oren: il mago li avrebbe attaccati durante l’ultimo giorno dell’arena.

Le soluzioni possibili erano poche e sgradevoli. Fuggire dalla città con la coda tra le gambe sicuri che il bavoso mago li avrebbe ritrovati oppure affrontarlo nell’Arena deboli e scarichi dopo numerosi combattimenti con triste epilogo. L’idea geniale non mi ricordo a chi venne, ma comunque dopo qualche momento di investigazione il gruppo decise di rapire la figlia del potente nemico. Figlia che comunque si rivelò essere affetta da una malattia talmente spregevole da trasformarla in un demone (da combattere ovviamente). Dopo la battaglia, il buon Honay Alair scoprì di essere stato contagiato dalla malattia della ragazza.

I nostri amici affrontarono così l’ultimo giorno dell’arena e l’ultimo combattimento contro satiri famelici. Dopo l’estenuante lotta, entrò in scena Oren che, armato di tutto punto e trasudante di energia magica, chiese infervorato dove avevano nascosto sua figlia. La discussione durò pochi secondi ad incredibile favore dei nostri amici: mentre un gruppo di guerrieri della Mano si stringeva attorno al mago puntandogli contro frecce avvelenate, il gruppo prendeva accordi con il mago. Oren li avrebbe lasciati stare in cambio della figlia, che per l’occorrenza si rivelò anche portale per l’Inferno.

Mentre il combattimento infuriava, Shadow salvò il gruppo arrivando dall’alto con una nave volante.

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Odore di spade, e di metallo temprato. Odore di sangue e dolore. Odore di cicatrici ancora fresche.

Un respiro. Profondo. E poi all’attacco.

Mentre si lancia contro il nemico scaglia uno scudo magico poi sviscera una serie di colpi con il suo stiletto pulsante di energia magica. Potenti affondi  bersagliano il nemico, che non senza difficoltà evita. Il bersaglio è forte, è imperativo vincere. Altrimenti, non ci sarà domani.

Il nemico serra i denti in una morsa talmente spasmodica che le sue labbra iniziano a sanguinare. Contiene l’ira per farla esplodere nel momento più opportuno, le sue mani fremono. Un secondo di pausa per il mago, deve riprendere il fiato dopo la prima sfuriata di colpi.

E’ il momento. Il berserk alza la sua ascia enorme e con un pesante fendente. Dall’alto verso il basso con una forza che avrebbe potuto squarciare un gigante fino alla punta dei piedi. Il mago, abile anche nell’uso della sua arma come fosse solo parte del suo braccio, si protegge facendo forza con entrambi gli arti per sostenere la forza bruta del nemico.

Con l’arma ancora in parata, un passo avanti, uno a destra e due veloci parole di potere. Un tuono di energia parte dai suoi piedi e il brutale guerriero viene scaraventato ad una decina di metri più in là. Un respiro.

Il guerriero si alza, affanna, è stanco. E’ il momento, e l’ira esplode. Un ruggito bestiale, un profondo boato che squote persino le fronde degli alberi più lontani. Uno stormo di uccelli ad un centinaio di metri verso est prende il volo spaventato.

Stringe la gigantesca scure con entrambe le mani. Grugnisce parole in una lingua sconosciuta e con uno scatto spaventoso si porta d’innanzi al nemico, pronto a colpirlo con un rovescio alla vita, tagliandolo in due.

Ma il mago è pronto e quando il nemico è a portata, esplode dalla mano una lingua di fuoco che lo colpisce in pieno volto. I lunghi capelli del barbaro prendono fuoco e il nemico cade a terra, bestemmiando i suoi dei, urlando dal dolore, chiedendo forza alla natura bestiale che è dentro di lui.

La sua anima lo ascolta e, in pochi secondi, i suoi muscoli si fanno ancora più grossi e il suo corpo si riempie ancora di più peli. La mascella si fa anch’essa più grossa, la schiena si incurva e i canini si allungano. Gli occhi si velano del colore del sangue e il suo sguardo è ricolmo di follia. I capelli brucianti diventano una criniera di fiamme e odio. La bava cola dalla bocca animale, ansima come un cane, grida morte come un eretico.

Le mani si sono trasformate in grosse zampe armate di potenti artigli. Ora che ha questi, l’ascia è davvero un grosso – e inutile – peso.

Due respiri prima dell’affronto finale.

La bestia lo sa, la prossima volta che toccherà terra l’avversario non lo lascerà alzare. Ma lui non teme nè la morte nè la vergogna. Ora come ora, vuole solo dilaniare carni ricolme di segreti arcani. Si rialza e con un balzo piomba nuovamente sul mago, che evita il primo colpo, il secondo, ma riceve un terzo pugno in pieno stomaco. Crolla a terra, il colpo gli avrà rotto un paio di costole, almeno. Il sangue gli blocca il respiro e le parole faticano ad uscire. Le mani tengono il petto violentemente colpito, non riesce a lanciare incantesimi. Evita barcollando un colpo dall’alto, ma un montante dritto al mento e lo sbatte a terra.

A terra. Per un attimo pensa di morire. La sua lama è lontana da lui. Reminescenze del passato iniziano ad affollare la sua mente ma l’alito della bestia a pochi centimetri da lui lo fa ritornare alla realtà. Con il corpo ridotto in quello stato, la bestia non ha difficoltà a prenderlo per il collo ed alzarlo con i piedi un metro da terra. Qualche insulto misto a grugniti ancora incomprensibili, mentre pensa a come uccidere il mago, che non si accorge che le mani del mago recitano, debolmente, qualche potente incantesimo.

Secondi interminabili, l’uomo tiene gli occhi chiusi, la mente serena, la paura lontana. Il gesto è complesso, la formula richiede tempo. In cuor suo, spera che l’animale spenda altri preziosi secondi a pensare a come banchettare con il suo corpo.

Il cielo diventa nero, vortici di nubi si portano alla testa dei due. Per il guerriero è lo spirito della natura venuto a dargli forza. A dargli energie. Per il mago è solo Arte. E’ solo l’ultima pagina del suo libro.

Ancora prima che se ne possa accorgere, il berserk si ritrova penetrato da lame di nubi in ogni centimetro della sua pelle. Emette un urlo di disperazione e poi le gambe gli cedono, scaraventa il mago lontano quasi a volerlo ucciedere, ma non sa che ormai è lui l’unico perdente dell’incontro. Il sangue inizia a schizzargli dal collo, i muscoli rigonfi di forza esplodono e fumano, il viso animale si squarcia.

Più in là, il mago ansima. Tre respiri e poi cade in un sonno pronfondo. E’ finita.

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Ma, dopo questa fanfara di frasi inutili e prive di un significato reale ma scritte tanto per formare un degno preambolo, partiamo dall’origine e cerchiamo di mettere un po’ di sale in questo post che, come molti altri, rischia di finire nel cestino. Harp è un gioco classico: di quelli che prevedono un Game Master (che finalmente torna ad essere chiamato GM) e un gruppo di giocatori chiamati a vestire i panni di eroi all’avventura. Sempre i soliti eroi e sempre la solita scheda. Senza intricate relazioni emozionali. Senza strampalati cambi di narrazione. Senza stravolgimenti dei ruoli, senza cambi di sesso, con l’unica valida regola del Gdr tradizionale: la regola ZERO (che esiste veramente).

In Harp, come in D&D, si tirano dadi, si leggono statistiche, il master sa tutto e tu sai niente. E devi scoprirlo. A dirla così, sembra quasi una novità.

Ok, rimaniamo sempre in superficie (purtroppo non ho ancora avuto modo di provare una sessione di Harp, ma confido di farlo a breve) e proviamo ad analizzare il gioco un po’ meglio: il sistema si basa sull’utilizzo del d100 per risolvere i tiri manovra (così sono chiamati le prove di abilità), su un sistema a classi e progressione del personaggio a livelli. Ogni personaggio è definito secondo otto caratteristiche primarie (forza, costituzione, agilità, riflessi, autodisciplina, ragionamento, intuizione e presenza) che variano da un minimo di 1 ad un massimo di 105 e secondo tutta una serie di abilità che ne determinano le capacità di combattimento, di influenza, di sotterfugio e anche alcune difese (come la resistenza, l’aumento dei punti ferita, la capacità di eludere i colpi). Anche ogni incantesimo è considerato come fosse una vera e propria abilità, da potenziare e migliorare avanzando di livello.

Salendo di livello, i personaggi guadagnano Punti Sviluppo, moneta fittizia che servirà per acquistare punti abilità, punti caratteristica o talenti. Una menzione particolare va fatta al concetto stesso di incantesimo. Ogni incantesimo è trattato come fosse una vera e propria abilità: è così possibile, salendo di livello, migliorare i propri incantesimi (potenziandoli, per esempio) o acquistarne di nuovi spendendo sempre punti sviluppo. Nonostante sembri parecchio demoralizzante interpretare un mago con una variegata lista di incantesimi, considerando il numero di PS disponibili e il sistema di incantesimi scalabili potrete crearvi lo stesso il mago dei vostri sogni (no, se cercate un mago alla d&d3.0 avete sbagliato gioco).

Altra nota di colore ma molto utile allo sviluppo del proprio personaggio (sia a livello di background che strutturale) è il sistema dei pacchetti d’addestramento. In sostanza, un pacchetto d’addestramento (PA) non è altro che una serie di bonus ad abilità correlate, acquistati con uno sconto sonante in termini di PS. Il pacchetto deve però obbligatoriamente calato nel contesto narrativo: un personaggio potrà acquistare il PA Cacciatore di Taglie (e avere diversi gradi in Seguire Tracce, Sopravvivenza, Furtività e Percezione ad un costo conveniente) ma dovrà aver lavorato come tale. Sia GM che giocatori sono incoraggiati a creare pacchetti d’addestramento, perchè questi definiscono meglio background e attitudini dei personaggi.

Inoltre, è bene specificare che nessuna abilità è preclusa a nessuna classe. La classe iniziale serve solamente a determinare alcune capacità chiave del personaggio, ma un mago può essere, senza alcun malus, un ottimo spadaccino così come un guerriero può lanciare, tra un fendente e un affondo, anche potenti incantesimi. Ovviamente, queste variazioni avranno il loro costo sempre in PS, ma tutto sarà nelle vostre mani.

Avendo provato solo a creare un paio di personaggi non mi posso esprimere riguardo al sistema di combattimento, che sembra ben congeniato anche se un po’ meccanico. A livello teorico, il funzionamento si basa sulla sottrazione del bonus difensivo (ottenuto tramite abilità e armature) al bonus offensivo (abilità di combattimento adatta), risultato che dovrà essere confrontato con la resistenza su una tabella che ne determinerà danni ed eventuali critici. I critici sono poi altri tiri (effettuati su tabelle dipendenti dal tipo di arma o incantesimo usato) che determinano varie ed eventuali di un combattimento. Tendini recisi, arti mozzati, occhi strappati e tanto altro gore non manca certo in Harp.

Come già detto, non posso esprimere un parere che sia davvero valido al riguardo in quanto non ho ancora avuto modo di provare il gioco. Le notevoli possibilità di customizzazione del personaggio permettono, di certo, una visione più tridimensionale degli stessi PG ma, come sempre, c’è da chiedersi, se tutta la complessità che ne deriva (e fortunatamente Harp è un prodotto snello e veloce) vale la pena per un po’ di personalizzazione in più.

A breve il primo commento di gioco.

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La seconda miniatura (quella con l’arma zozza di sangue) è stata realizzata in gran parte dalla Laura della Contea, con una tecnica ancora più veloce e spaventosamente interessante di cui parlerò presto.
C’è ancora molto da migliorare (e ancora il background da zcrivere scrivere), ma spero che vi possano piacere.

Pelle: colore base di Orkhide Shade, drybrush pesante con Gnarloc Green e successivamente più leggero con Camo Green. Lavatura finale di Thaka Green.
T-shirk orkesca: base di Fenrys Grey, drybrush con Ice Blue e lavataura di Azuremen Blue.
Armi e placche: base di Boltgun Metal, lavatura di Badab Black e solo alla fine lumeggiatura di Mithril Silver.
Pantaloni: base di Schorced Brown, drybrush con Bleached Bone e lavatura abbondante di Devlan Mud.
Guanti e bretelle: solo Snakebite Leather e lavatura abbondante di Devlan Mud.
Caschetto: base di Schorced Brown, un paio di mani di Blazing Orange e lumeggiatura diliuitissima di Golden Yellow.
Scarponi: base di Chaos Black e Adeptus Battlegrey 1:1, lavatura di Badab Black. Per la suola Boltgun Metal.

Successivamente tutte le miniature vengono attentamente conservate nella scatola di cartone di un hard disk e sottoposte a continui urti per migliorare la scabrosità del colore.

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Questo 25 aprile, durante la fiera medievale a Soncino, ho avuto modo di conoscere e apprezzare il gruppo Barbarian Pipe Band che, come tradisce il nome, suona canzoni dal forte spirito medievale con cornamuse e tamburi. Gli mp3 e i video sul loro sito (www.barbarianpipeband.com) non rendono giustizia alla forza e alla passione trasmettono dal vivo, ma vi invito lo stesso a farci un giro (soprattutto nella sezione ausculta e ritratti) perchè questi barbari meritano davvero.

E un po’ di sana musica non guasta mai (dopo il continua)

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